自古以来,就有埋头苦干的,就有为民请命的,就有舍身求法的,他们都是中国的脊梁。
上世纪初,列强攻占紫禁城,国内
局势一片混乱
,苦难不断。时势造英雄,时代的伟人数不胜数。他娶了华人领袖陈嘉庚之女,创立的橡胶王国,对世界橡胶业有着
举足轻重
的影响,成立基金会,捐建厦大,从乡下放牛娃到
全球十大华人富商之一
,他就是李光前。
四处奔波求学
李光前生于1893年,福建南安人。父亲是个小商人,尽管
收入微薄
,却对教育十分重视,节衣缩食,也要供李光前读书。
时代催人熟
,每日私塾下课后,李光前还替人
放牛赚钱
以减轻家庭负担。
1903年,10岁的李光前和父亲坐船
前往新加坡谋生
。天气寒冷,李光前
冻得瑟瑟发抖
,有人来问他,为何不领毯子。李光前答道,船上通知只有姓陈的才可以领毛毯,我姓李。问他话的这个人叫
陈嘉庚
,李光前不知,他只知这个人送他一条毛毯。他也不知他的
诚实
给陈嘉庚留下了深刻印象。
随父来到新加坡后,李光前进入当地英印学堂就读。
中西方思想的碰撞
让李光前有了更广阔的视野,怀有一颗
拳拳爱国之心
的他,努力投身学业,期望尽早为祖国献出属于自己的力量。
1909年,学习优异的李光前得到当地中华商会主席吴寿珍资助,在
暨南学堂
继续学习。此后,李光前考入
清华学堂
(预科),又转入唐山专门学校(现西南交通大学)。然而,战争的爆发,打断了李光前的学业。他回到新加坡后,再次考入当地的大学,并同时攻读美国一所大学的函授工程。
滴水之恩,涌泉相报
无奈
生活所迫
,3年后,李光前只能
暂缓学业
。经友人介绍,精通中英文的李光前来到
爱国华侨
庄希泉创办的企业,负责文书及涉外工作。
1916年,李光前在街边大排档吃饭,遇到冒雨购买食物的陈嘉庚。李光前认得陈嘉庚,连忙递给陈嘉庚一把雨伞。拿了雨伞的陈嘉庚,匆忙离开,只留下一句,明天到我公司取回吧。第二日,下班后的李光前来到陈嘉庚办公室取伞。
两人闲聊之际,陈嘉庚才想起这是当年
船上的小男孩
。对于李光前而言,赠毯只是陈嘉庚
乐善好施中的沧海一粟
,却是他
铭记十年
的滴水之恩。举手之恩牢记十年,陈嘉庚被这个年轻人的
品格
深深吸引,再了解到李光前学习优异,且精通中英文,便邀请他来自己公司。
但觉得庄希泉先生曾资助自己求学,不能
攀高负义
,便拒绝了。此后,经陈嘉庚再三邀请和庄希泉劝说,才来到陈嘉庚的谦益公司。这是李光前生涯
重要的转折点
,自此,他在商界
崭露头角
。老成持重,且办事精明干练,李光前很快荣升为贸易部经理。
彼时,陈嘉庚长女时年17岁,陈嘉庚有意撮合两人。一个
年轻有为
,一个
端庄贤惠
,两人很快便结为夫妻,此后更是
相守一生
。李光前在谦益工作了十余年,这期间,他积累了丰富经验,为自己日后创业提供了充足条件。
商业救国之路
1927年,李光前决定创业,却没有足够资本。恰逢一个英国商人以
10万元
出售橡胶园,经过一番调查后,李光前买下了无人问津的橡胶园。随着政府修路,园内老虎没了踪影,橡胶园价格也
涨了2、3倍
。次年,李光前将橡胶园以
40万
的价格售出,净赚了
30万
。
借助这笔资金,李光前成立
南益橡胶公司
。此后,他不断扩大经营渠道,并开展多元化经营。到
30年代末
,李光前已是新加坡、马来西亚等地家喻户晓的
橡胶大王
。尽管在商业界取得巨大成就,李光前却并未就此停滞,反而继续进军
金融业
。二战时,李光前已是闻名海内外的
华人金融家、实业家
。
功成名就的李光前坚信,
穷则独善其身,达则兼济天下
,心怀寰宇的他助力修复战火波及的一栋栋学校。1939年起,李光前在家乡福建
独资兴办
了国专小学和国光中学。国光中学创办之际,其资产已被
视为敌资,惨遭没收
,他不惜变卖衣物筹措经费。
此外,对于陈嘉庚创办的厦门大学、集美学校,李光前更是斥巨资以支持,其捐赠款项为厦大
扩建了24栋楼
。李光前还以大半财产成立了“李氏基金”,用于文教捐赠和社会公益,赞助范围遍及世界各地。