海洋平均深度为3795米，包括洋、海和海峡。洋是海洋的主体部分，有独自的潮汐和洋流系统，世界上有太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋四大洋。海是海洋的边缘部分，没有独自的潮汐和洋流系统，面积较小，深度较浅，温度和盐度受大陆影响较大，海又分边缘海、内海和陆间海三种。海峡是两端连接海洋的狭窄水道。海底地形大体分为大陆架、大陆坡和洋底三部分，大陆架是指大陆边缘在海面以下的延续部。
太平洋位于亚洲、大洋洲、南极洲和南、北美洲之间，南北长约15900千米，东西最大宽度约19900千米，面积17967.9万平方千米，占世界海洋总面积的49.8%，占地球总面积的35%。太平洋平均深度为4028米，最大深度为马里亚纳海沟，其西南角的查林杰深渊深达11034米，是目前已知世界海洋的最深点。太平洋是地球上四大洋中最大、最深和岛屿、珊瑚礁最多的海洋。太平洋上的岛屿众多，约有2万多个，总面积约440多万平方千米，占世界岛屿总面积的45%。其大陆岛主要分布在西部，如靠近亚洲的日本群岛、台湾岛、海南岛等，以及靠近澳大利亚南端的塔斯马尼亚岛、新西兰的南岛和北岛；中部有很多星散的海洋岛（火山岛、珊瑚岛），著名的火山岛有马克萨斯群岛、夏威夷群岛等，著名的珊瑚岛有马绍尔群岛、瑙鲁岛等。太平洋西南以塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的经线与印度洋分界，东南以通过南美洲最南端的合恩角的经线与大西洋分界，北经白令海峡与北冰洋连接，东经巴拿马运河和麦哲伦海峡、德雷克海峡沟通大西洋，西经马六甲海峡和巽他海峡通印度洋，总轮廓近似圆形。太平洋通常以南、北回归线为界，分南、中、北太平洋；或以赤道为界，分南、北太平洋；也有以东经160°为界，分东、西太平洋的。北太平洋北回归线以北海域，地处北亚热带和北温带，主要属海有东海、黄海、日本海、鄂霍次克海和白令海。中太平洋位于南、北回归线之间，地处热带，主要属海有南海、爪哇海、珊瑚海、苏禄海、苏拉威西海、班达海等。南太平洋南回归线以南海域，地处南亚热带和南温带，主要属海有塔斯曼海、别林斯高晋海、罗斯海和阿蒙森海。太平洋地区共有30多个国家：西岸有俄罗斯、中国、朝鲜、越南、日本等；东岸有智利、秘鲁、墨西哥、美国、加拿大等；南边还有澳大利亚、新西兰、萨摩亚、瑙鲁、汤加、斐济等。此外，还有十几个分属于美、英、法等国的殖民地。
海底地形可分中部深水区域、边缘浅水区域和大陆架三大部分。2000米以上的深海盆地约占总面积的87%，200～2000米之间的边缘部分约占7.4%，200米以内的大陆架约占5.6%。北半部有巨大海盆，西部有多条岛弧，岛弧外侧有深海沟。中部深水域水深多超过5000米，夏威夷群岛和莱茵群岛将中部深水区分隔成东北太平洋海盆。边缘浅水域水深多在5000米以上，海盆地面积较小。
太平洋大陆架的总面积约为975万平方千米，占海底面积的5.4%。西部大陆架宽于东部，如白令海峡北部、渤海、黄海、东海、南海都有极为广阔的大陆架。
太平洋有很大一部分处在热带和副热带地区，故热带和副热带气候占优势，它的气候分布、地区差异主要是由于水面洋流及附近大陆上空的大气环流影响而产生的。南、北太平洋最低月平均气温从回归线向极地为20℃～16℃，中太平洋常年保持在25℃左右。太平洋年平均降水量一般为1000～2000毫米，多雨区可达3000～5000毫米，而降水量最小的地区不足100毫米。水面气温平均为19.1℃，赤道附近最高达29℃。北纬40°以南常有海雾。在靠近极圈的海面有结冰现象。
在寒暖流交接的过渡地带和西风带内，多狂风和波涛，太平洋北部以冬季为多，南部以夏季为多，尤以南、北纬40°附近为甚。中部较平静，终年利于航行。
太平洋洋流大致以北纬5°～10°为界，分成南北两大环流。北部环流顺时针方向运行，由北赤道暖流、日本暖流、北太平洋暖流和加利福尼亚寒流组成；南部环流逆时针方向运行，由阿拉斯加暖流、千岛寒流、南太平洋逆时针向环流、南赤道暖流、东澳大利亚暖流、西风漂流、秘鲁寒流组成。两大环流之间为赤道逆流，由西向东运行，流速每小时2000米。
太平洋生长的动、植物，无论是浮游植物或海底植物以及鱼类和其他动物都比其他大洋丰富。夏威夷是太平洋中部的一组火山岛，马克·吐温曾经形象地称之为“世界所有大洋中停泊着的最可爱的岛屿舰队”。太平洋浅海渔场面积约占世界各大洋浅海渔场总面积的1/2，海洋渔获量占世界渔获量的一半以上，秘鲁、日本、中国舟山群岛、美国及加拿大西北沿海都是世界著名渔场。盛产鲱、鳕、鲭、鳟、鲣、沙丁、金枪、比目等鱼类。此外，海兽（海豹、海象、海熊、海獭、鲸等）捕猎和捕蟹业也占重要地位。近海大陆架的石油、天然气、煤很丰富，深海盆地有丰富的锰结核矿层，此外，海底砂锡矿、金红石、锆、铂金砂矿储量也很丰富。大洋中有非常丰富的动力资源，如潮汐、波浪、海流、铀、重水等都可以用来发电。太平洋的潮汐多为不规则的半日潮，潮差大都2～3米，最大者达12.9米，是在鄂霍茨克海的舍列霍夫湾。浅海港湾、海峡潮汐的能量比远海更为可观。
